Les Bains des Pâquis ne peuvent plus se cacher

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Par Faustin Rollinat, rédacteur TRIBUNES ROMANDES

Situés au milieu de la rade de Genève, il est difficile de les louper. Appendice originel ? Presque-île artificielle ? Peu importe, depuis la plateforme que forment les Bains, la ville déploie son faste. Aussi bien appréciés par les locaux que par de nombreux visiteurs de passage, ils présentent l'avantage d'être sur le lac, et non pas seulement à côté... de quoi faire des jaloux.

Depuis un long moment les Bains des Pâquis sont parvenus à se nicher, petit havre de tranquillité, au cœur de la cité du bout du lac. Tout cela sans bruit et sans ostentation, devenant peu à peu l'institution lacustre par excellence.

Seule péripétie à avoir jalonné ce trajet paisible, un projet de destruction il y a plus vingt ans. La Ville souhaitait détruire les Bains pour les remplacer par un établissement plus prestigieux.

Après plusieurs mois de résistance aboutissant vers un référendum, habitants, baigneurs et commerçants sont parvenus à infléchir le projet initial et une simple rénovation dût être engagée. Cette démonstration de soutien (72% des votants ont défendu le projet de rénovation) a suffisamment prouvé l'attachement des Genevois pour leurs Bains.

Pour l'embourgeoisement... il faudra repasser !

Et si l'on ne devait retenir qu'une seule raison pour expliquer leur popularité ? La constance. Depuis 15 ans, les prix à la Buvette des Bains sont restés quasiment inchangés, vous pourrez donc toujours y déguster un plat inattendu et pour un prix qui ne correspond pas à ceux pratiqués dans la ville du bout du lac. Tout en bénéficiant d'une vue quasi imprenable sur l'ensemble de la rade (mais la vue est encore plus belle dans la perspective inverse).

Les Bains remplissent donc, à ce titre, ce que l'on peut qualifier de mission publique. Les pelleteuses magiques de l'expansion n'en sont pas venues à bout. Au plaisir de chacun, c'est un lieu de rencontre cosmopolite prisé des jeunes et des moins jeunes, des familles et des amants, des rentiers et des loubards...

Lieu populaire par excellence, Les Bains proposent une ère de détente, sauna, hammam et bains turcs, solarium gratuit, drôles de baigneurs en combi, cygnes pas trop farouches et phare croquignolet en bout de jetée pour mieux se rendre compte de l'éminence du jet d'eau. Attention, les petites planchettes de bois ne désemplissent pas, le lieu est bondé dans les périodes les plus chaudes mais rien n'interdit d'y passer du temps au moment des périodes de transition, comme lors du dernier automne qui fut long et chaud.

Depuis leur sauvegarde, Les Bains ont leur association. Désormais, ils ont un site internet, une charte d'usagers et un journal. Pas tout à fait vedettes, mais pas figurants non plus ces Bains...

Faustin Rollinat- Rédactrice TRIBUNES ROMANDES

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